1998年，康奈爾大學Duncan J. Watts與論文指導教授Steven Strogatz共同提出論文「小世界網路的集體動力學』，開啟了小世界網路的研究風潮，此研究促使人們更了解真實世界裡無所不在的網路。例如辦公室裡的朋友關係圖、大學新生的校友關係圖、電力公司供電圖、捷運與公車路線圖等都可以視之為一個小世界網路，於此網路內包含了一些特定節點稱之為hubs的分配點，此些分配點擁有更大的節點連結數量，因此任一節點透過hubs分配點只消幾個步驟即可與另一節點取得聯繫。例如於境外移入傳染病過程中，某些入境患者即為hubs分配點，傳染途徑透過hubs分配點即可獲得追蹤。