越來越多的證據顯示：愛滋病病毒遠比科學家們所預期的更為兇猛，美國奧勒岡健康科學大學(Oregon Health and Science University)免疫學家Louis Picker指出：在人體的免疫系統中，CD4+ 記憶型T細胞就像是抵禦外來入侵者的戰士，然而，這些戰士卻在短短的幾天內就被嚴重摧毀。
問題來了，愛滋病病毒為何能在這麼短的時間之內將CD4+記憶型T細胞打的落花流水呢?這個問題至今仍存在爭議。Mario Roedrer團隊認為：病毒直接地侵入了細胞，殺死了細胞。但是，美國明尼蘇達大學(University of Minnesota)的Ashley Haase團隊則認為：在很多情況下，病毒並無真正的侵入殺死細胞，而是因為活化了細胞本身內部的細胞凋亡機制(apoptosis) ，誤導細胞走向自殺之路。