美國研究小組日前在美國科學促進協會（American Association for the Advancement of Science）發表報告指出，肉類食品的攝取對孩童的成長有正面的益處；相反的，在孩童成長期間，若僅供以素食食品，其營養不均衡的結果可能會導致小孩長的較嬌小，較不健壯或較不聰敏。
除了多種人體沒法自行合成的的必須胺基酸外，肉品裡還含有豐富的維生素B群（尤其是B1、B2、B6、B12及菸鹼酸）和礦物質（如鐵、磷）。加州大學戴維斯分校（University of California, Davis)的Lindsay H. Allen所帶領的研究小組在肯亞（Kenyan）對當地學齡兒童（年齡平均七歲）為對象，日前提出了動物性食品對孩童成長發展的影響。在544個孩童中，依飲食內容分成四組：一組在當地常吃的玉米和豆子裡每天另加兩小（茶）匙量的肉（約60克），一組另加牛奶，一組另加熱量相當一杯牛奶的蔬菜油，最後一組只吃玉米和豆子，經過二年的飲食控制和孩童成長的評估，結果發現，若與只吃玉米和豆子的組比較，給予肉食的孩童有著較強壯的上部胳膊肌肉：多80%的肌肉量，而牛奶組的孩童多40%肌肉。在智力測驗中，吃肉的孩子，在解決問題和算術項目表現優於其他三組。