一、耶路撒冷朝聖
在中古歐洲,前往各宗教聖地朝聖,往往被視為追尋救贖的一種方式,其中到耶路撒冷朝聖,又是諸多朝聖路線中,最為神聖的。9世紀時,綽號惡魔的諾曼第公爵羅伯特一世(Robert I,他便是征服者威廉的父親)與安茹伯爵福爾克三世‧內拉(Foulque III Nerra,"內拉"源自法文的黑"noir",藉以形容他的惡行,另一說則稱因其母為一女巫,故有此一綽號)便是其中最為知名的幾位朝聖者。早期前往耶路撒冷的朝聖者,往往是隻身前往的,但到了11世紀,這樣的旅行開始有了轉變,朝聖由個人行為轉變為群體性的活動(朝聖者開始組成了"進香團",集體前往耶路撒冷),而且朝聖的行為也從單純地尋求內心平靜,轉變為一種炫耀式的活動。當然,這樣一批批地朝聖者不斷地湧向聖地,也引發的地方上盜匪覬覦這些人所攜帶財產,這也迫使原本單純的朝聖者必須攜帶武器上路,以求自保。
十字軍的起因──近期因素
直接促使十字軍東征的原因,就屬來自拜占廷皇帝的求援信最為重要。事件起因於拜占庭皇帝亞利克修一世(Alexius I Comnenus)由於不敵塞爾柱土耳其人的步步進逼,於是轉而向西歐發出求援。但,亞利克修一世原本的盤算隻是想招募一批僱傭軍,來保衛帝國殘餘的部分,而不是希望引起十字軍運動,而且當第一批十字軍抵達東方時,拜占庭帝國已經渡過危機,完全不需要這些毫無秩序的十字軍前來破壞和平。