在Dana Farber Cancer Institute in Boston, Massachusetts的小兒腫瘤科醫師David Fisher對於到底是什麼因素造成黑細胞促素的含量增加感到非常好奇。由於黑細胞促素是源自於一種稱為前-腦啡-黑細胞促素-皮促素(pro-opiomelanocortin; POMC)的基因,因此Fisher及他的博士後研究助理Rutao Cui和其他同僚徹底的搜查了體內的前-腦啡-黑細胞促素-皮促素的序列,希望能找到控制基因活性的調節器會附著在什麼地方。最後,他們在人及老鼠基因的上找到了這些地方就是p53蛋白質會結合區域。另外他們也發現,人為地增加細胞中p53的含量可以促進前-腦啡-黑細胞促素-皮促素的分泌,因此支持了是p53活化了前-腦啡-黑細胞促素-皮促素的想法。而且當他們將缺乏p53的老鼠暴露在紫外光下,老鼠的耳朵及尾巴(也就是身體中含有黑色素細胞的部分)就不會被曬黑。相反的,一般正常的老鼠這些部位都會被曬黑,可見若要曬黑p53是必要的。這項工作發表在2007年三月九日出版的Cell上。