[轉貼]海龜的磁場感應

godzilla

海龜離家千萬里，還是能夠認得「路」。科學家發現海龜原來可以利用地磁場來當羅盤和航行地圖。

海龜能夠利用地磁場以及陽光和星象來辦認方向早已不是秘密了。可是如此還是無法解釋牠們是怎麼能夠游到一個特定的地點，因此科學家懷疑海龜有一種內在的地圖。北卡羅萊納大學的Kenneth和Catherine Lohmann夫婦等人發現海龜Chelonia mydas的確利用地磁場來產生了一個航行地圖，牠們對各處地磁場強度和微極角微小的差異都能夠感受得到。

他們從佛羅里達的墨爾本海灘捉到了兩打小海龜，然後把牠們放到小木屋後院的大水桶中，接著把牠們綁著，讓牠們雖然可以游向任何一方，可是卻原地踏步。他們在水桶外布置了一個有兩層樓高的大線圈以模擬地磁場。

他們讓小海龜以為牠們離家好幾百公里了，他們模擬了距離當地往南或往北350公里的地磁場。當牠們發現是在北方時，就拚命往南游以便回家。相反地，當牠們以為是在南方時，就要往北游。這個結果顯示海龜有能力感測地磁場，並利用來規劃航行路線，就像人類利用全球定位系統（GPS）一樣。

這樣的能力比磁場羅盤還複雜多了，Lohman等人也曾發現眼斑龍蝦也有同樣的能力（請參見〈龍蝦的地磁地圖感〉）。