[轉貼]吃葡萄乾可能有助口腔健康

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葡萄乾中一些成分被發現可以減緩口腔裡造成蛀牙和牙周病的細菌成長。

在一般的飲食習慣裡，葡萄乾可能出現在麵包、甜點等烘焙食品或早餐麥片中，近年來在食品廠家的教育宣導下，消費者也逐漸熟悉葡萄乾所具有的高鉀、高鐵、高纖維的特性，而興起這波新的健康零食風潮。近日，科學家又發現了葡萄乾可能帶給人們的另一項好處：預防蛀牙和牙周病。

美國伊利諾大學芝加哥校區Christine D. Wu博士 帶領的研究團隊在2005年六月的美國微生物學會年會會議中提出，葡萄乾中所含有的幾種植物化學物質 (Phytochemicals)可以有效抑制口腔中特定細菌的成長，這幾株細菌則是造成蛀牙和牙周病的禍首之一。

研究人員在葡萄乾中發現的一些植物化學物質，如oleanolic acid, oleanolic aldehyde, betulin, betulinic acid及5-(hydroxymethyl)-2-furfural，除了具有抗氧化性質，也表現出抑制口腔細菌成長的能力。例如口腔細菌Streptococcus mutans會造成蛀牙；Porphyromonas gingivalis會引起牙周病，在這些植物化學性質每毫升4到1000微克的濃度下，這兩株口腔細菌皆表現出成長受到抑制，其中oleanolic acid 表現出阻止Streptococcus mutans附著於牙齒表面，防止牙班形成(dental plaque)，減少細菌釋放酸性物質而侵蝕牙齒琺瑯質部分。

研究人員強調，先前一般大眾認為甜度和黏牙性高的葡萄乾可能對牙齒健康不好的觀念，經過相關越來越多的研究成果發表，不久之後可能就需要改觀了。牙醫學院的Christine D. Wu博士和一起共事的Shahrbanoo Fadavi博士提出，蔗糖才是容易造成蛀牙和牙周病的首禍，葡萄乾吃起來甜味高，主要是因為葡萄經過脫水濃縮，其葡萄糖和果糖的存在所致，在他們未發表的研究結果中也提出：黏牙的食品並不一定就會造成蛀牙。

從葡萄乾這個例子來看，我們對各種食品所帶有的偏見或許不一定完全對，至於葡萄乾要如何當成健康食品來食用，還是讓往後的更多科學證據來說話吧。