(轉貼) 年輕脈衝星"上帝之手"

兔兔

據美國科學日報報道，目前，天文學家通過美國宇航局錢德拉X射線望遠鏡觀測到一顆非常年輕強大的脈衝星，其核心密集區域直徑僅有12英里，但以此能量源釋放的美麗X射線星雲結構卻橫跨150光年。

    這顆年輕的脈衝星被命名為“PSR B1509”，脈衝星是一種高速旋轉的中子星，它向太空噴射大量能量形成複雜和壯觀的結構，它有時像一個巨大的“上帝之手”。在這張最新發佈的圖像中，錢德拉X射線望遠鏡探測到的最低X射線能量呈現紅色，中等X射線能量呈現綠色，最具活動性的能量部分呈現彩藍色。天文學家認為這顆脈衝星已存在大約1700 年，位於距離地球1.7萬光年。

    中子星是當超大品質恒星消耗完燃料開始崩潰時形成的，PSR B1509每秒7次高速旋轉，以驚人的速率向周圍環境釋放能量，其原因很可能是其表面擁有密集磁場，該磁場比地球磁場強15萬億倍。

    快速旋轉和超強磁場使這顆脈衝星成為銀河系中最強大的“電磁發電站”之一。它形成充滿能量的電離子風遠離中子星，當電子移動穿過磁化星雲時，它釋放的能量可通過錢德拉X射線望遠鏡觀測到這個複雜的星雲結構。

    在這個複雜的星雲結構最深處，一個微弱的環狀結構環繞著脈衝星，PSR B1509所形成的星雲結構與著名的螃蟹星雲十分相似，然而其直徑卻是螃蟹星雲的10倍。一個像手指的結構向北部延伸，被天文學家稱為“上帝之手”，該結構在鄰近的RCW 89氣態雲形成節狀物質，由於能量的轉變形成X射線範圍下的明亮色彩(圖片右上端的桔紅色部分)，同時該環狀噴射物質區域具有很大的溫度差異性，這將暗示著脈衝星可能像一個抽陀螺一樣旋轉，清掃著RCW 89氣態雲周圍的能量束。