[轉貼] 人類的演化到此為止了嗎？

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隨著現代國家、醫療技術、文化、科技的進步，延長人們的壽命，也幾乎使得每個人都可以適存，這會不會使得人類演變因此停止了呢？透過探討人類演化過程中受天擇或非基因作用（nongenetic forces）與今日的文化及科技的變遷間的關連性，顯示人類仍然在演化，但難以預料人類未來的演化方向。

南非開普敦大學（University of Cape Town）的人類學家Rebecca Ackermann及美國俄亥俄州立大學 （Ohio State University）的人類學家Clark Larsen分析人類祖先的長相，從靈長類動物笨重下顎的粗臉到現代人頭顱明顯朝小型而圓、纖細優美的臉形及下顎，發現天擇作用可能驅使長相的演化朝向早期人種的生成，但他們也發現長相的變化可能因工具的使用，致使咬及咀嚼動作的變少而變小。過去一萬多年，隨著農業的發展，人類開始吃易於咀嚼的軟質食物，結果解放臉部及下顎咬合的壓力，進而影響頭顱的形狀。多數研究顯示非西方人多吃硬質的食物，有咬合不良的比率較少，隨著咀嚼壓力的減少，咀嚼的肌肉及骨骼長的較小，此現象在猴子的族群中也有觀察到。還有許多發展中國家的人民平均身高較150年前高，是因為有較好的飲食而非天擇作用，顯示了骨骼可塑性的表現，故有些改變可能是受到飲食等文化或環境因子的影響。

而頭顱骨在不同地區的差異，呈現了天擇以外，隨機的基因漂變也在人類多樣性的演化上扮演重要的角色，例如頭寬、鼻高、下顎長等。但加州史丹佛大學的人類學家Charles Roseman藉由西伯利亞前俄屬白雅特共和國（Buriat）的頭顱骨較隨機漂變（random drift）預測的寬闊，指出這可能是適應寒冷氣候的特徵，因為寬闊的頭顱骨有較小的表面積。因此，除了基因漂變和遷移居住區域等因素之外，適應天候等其他因素也是造成人類多樣性的原因。

即使許多證據顯示基因漂變和非基因因素造成現代人類型態的不同，但也有證據顯示天擇仍對人類型態演化的細微影響，例如乳糖不耐症（lactose intolerance），乳糖是牛奶中大部分的糖類，但大部分的成人不能喝牛奶，是因為他們體內只製作少量的乳糖酶以分解乳糖，而有乳糖不耐症，在歐洲人有70%以上的比例可耐乳糖，但在亞薩哈拉非洲及東南亞則較少，似乎與歐洲人有長期喝牛奶的歷史有關。所以，波士頓哈佛醫學Joel Hirschhorn領導的研究群找到長度為大於一百萬個核甘酸鹼基對，裡面含有乳糖酶基因的單體型（haplotype：individual alleles），這單體型在歐洲血統的美國人及歐洲人中佔80%，但在南非的班圖人（Bantu）及大部分中國族群中卻找不到，由於還未受到基因重組的影響，遺傳學家推測這個這段DNA區塊仍然相當年輕，而受到天擇作用影響的時間，與五千年至一萬年前日常的養殖興起相當符合，故文化及科技的變遷也是造成天擇作用的因素。

雖然天擇偏好喜歡喝牛奶的成人，但大部分人們沒有喝牛奶，並不影響生活，但有一些例子說明某個對偶基因的有無，卻事關生死，例如人類的黑死病—後天免疫缺乏症候群（AIDS）及瘧疾。四年前，Tishkoff以及研究員們發現G6PD（glucose-6-phosphate dehydrogenase）基因的兩個對偶基因受選擇壓力所偏好，就是突變的對偶基因A-及Med，是造成血型疾病的突變基因型，只出現在有瘧疾的地區，因為它可以防瘧疾的發作。根據考古學的證據，在農業發展後，林地的清除，留下的池水，成了繁養瘧疾的媒介蚊子Anopheles的場所，瘧疾才成為主要的健康問題，因此文化的變遷再次導致遺傳基因的變動。

而AIDS的例子，流行於1970年晚期，當HIV感染血液中的T細胞，它會連接細胞表面的受器CCR5，在1990年中期的研究員發現同型結合子的CCR5突變基因可以防治AIDS的發生，這突變基因又稱為delta32，在歐洲人中有 13%以上的比例，但在其他族群極為稀少，此對偶基因delta32約在七百年前出現的，推斷出強烈的選擇事件造成它的散佈，近年來的研究說明可能是與造成歐洲人大量死亡的天花有關。

在過去幾年，在冰島首都雷克雅維克的生技公司deCODE遺傳學單位的科學家，聚集27萬冰島公民的基因資訊，研究員發現人類第17對染色體的變異，DNA上有90萬個核甘酸鹼基對是反向的，而這段反向的DNA序列和之前發現的H2單體型有關。帶有H2的冰島人佔17.5%，歐洲人有21%，但是在非洲人僅有6%及亞洲人有 1%。在1925及1965年間出生的29137個冰島人中，女性帶有H2單體型者卻比帶有H1者有多於3.5%的小孩。deCODE團隊進一步發現帶有H2者的卵母細胞再行減數分裂時能發生較高頻率的基因重組，而母親的卵母細胞重組效率較高的則有較多的小孩，可能因為這個基因的改組而防止減數分裂過程中產生的錯誤，並且帶有H2者似乎有較長平均的壽命，這是聯繫在DNA變異上的優勢。若是它在其他的族群及環境中呈現相同的生殖優勢，H2性狀的歐洲人版本可能會席捲整個人類族群，但在歐洲之外H2單體型卻是呈現低的比例，確實原因還需進一歩探討。

現有的證據都說明隨著文化及科技的變遷，天擇仍在人類基因組（genome）上進行著微妙的作用，表示人類仍然在演化，而形成地區性的基因庫，但並不會有一定的方向，所以，難以去預料人類未來的演化方向。目前人類的族群漸漸的成長，使用超過地球能源資源，以及氣候的變遷，只能推測未來可能面臨的環境型態，或許會是對人類生存條件更為嚴苛的新天擇作用。但演化並沒有一個明確的目標，只是允許我們在這一世代有較佳的存活及繁殖力，所以人類未來演化方面的預測，以目前科學研究的角度來說仍是充滿未知的。