克隆氏症易誤當腸胃炎

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克隆氏症易誤當腸胃炎
免疫系統是保護健康維持生命的重要支柱，每當遇到外來的病毒細菌時，身體便會啟動體內的免疫機制消滅入侵者，但「水能載舟、亦能覆舟」，如果免疫系統失調，把自身組織錯認為入侵者時，便對身體帶來重大傷害，造成各種不同炎症、影響消化道的克隆氏症（Crohn's disease）便是其中之一。

克隆氏症患者體內的免疫細胞會破壞消化道的不同部位，包括口腔、食道、胃部、小腸、大腸、結腸及肛門，令它們嚴重發炎，影響食物的消化及排泄功能，其初期病徵跟普通腸胃炎相似，包括肚痛和腹瀉等，如果延誤醫治，病情可以惡化，導致穿腸、腸道收窄或產生瘺管（fistula），令腸道與其他器官接通，不但令患者苦不堪言，甚至會致命。曾有患者持續三個月腹瀉後，體重急降二十多磅；另一位患者則直腸嚴重潰爛，並與陰道間產生瘺管連接起來，部分糞便從陰道排出，造成極大困擾，亦增加患尿道炎風險。

併發皮膚炎虹膜炎
目前，醫學界尚未清楚此症的成因，除與免疫系統失調有關外，遺傳可能是其中一個原因，此症在外國較普遍，病發率為每十萬人出現六至七個病例，本港每年則約有三十宗新症，較十年前上升三倍，有研究指居住於城市及富裕環境的發病率較高。克隆氏症最常影響小腸及結直腸，除了嚴重破壞消化道功能，更會併發其他嚴重疾病，如腹膜炎；此外，也有機會誘發其他免疫系統失調的惡疾，包括皮膚炎及虹膜炎，如未能得到適當醫治，可以造成失明及嚴重皮膚潰爛而需要截肢。

由於克隆氏症初期病徵與普通腸胃炎相似，部分患者或會延誤至併發症出現時才求診，錯過了最佳的治療機會，令病人大受折騰。儘管此症暫時沒有根治方法，但可以透過藥物控制病情及以外科手術，治療各種併發症；患者若謹慎留意身體變化，及早確診及治理，可以減少克隆氏症對患者生活的影響。