[轉貼]海洋中的文化傳承

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一群棲息在澳洲外海的海豚會教導其子女在覓食時，使用海綿保護其口鼻部，以免讓海床的帶刺魚類給弄傷。這是海洋哺乳動物學習使用工具的首例。

瑞士蘇黎世大學的Michael Krützen等人在西澳的鯊魚灣觀察野生鼻瓶海豚的覓食行為，發現這群瓶鼻海豚會從海床剝下整片天然海綿蓋在鼻子尖端，作為覓食時的鼻子保護墊。他們認為，海豚這樣做是避免覓食時被躲在海床底部的帶刺魚類傷害，就像園丁工作時會戴手套保護雙手一樣。他們曾經發現被帶刺魟魚刺穿的死海豚，可見海豚在覓食時的確需要保護自己。

他們研究了13隻「墊海綿」海豚和172隻「沒墊海綿」的海豚後發現，這個行為似乎是透過家庭傳承，主要經由母親傳給女兒。雖然其他動物如黑猩猩也有這種學習能力，如牠們學會用細枝釣螞蟻吃，但在海洋哺乳動物中則屬首例。

Krützen指出，教導需要小海豚的密切觀察，小海豚在斷奶前有四年時間跟在母親身邊，如果母海豚會使用海綿，那她的後代會有很多時間觀察學習。Krützen在澳洲新南威爾斯大學執教時進行這項研究。

他們分析了牠們的粒線體DNA發現，所有會使用海綿的海豚彼此都有親緣關係，都是一隻特別聰明的母瓶鼻海豚的後代。他們還發現，所有會使用海綿的海豚中只有一隻是公的，公海豚對學習顯然沒什麼心得。

美國北卡大學海洋科學中心的Laela Sayigh指出，這份研究提供令人信服的證據，顯示這種行為是透過社會學習傳承的。他表示，這種社會學習在鯊魚灣棲息的海豚中顯然非常普遍。杜克大學保育生物學家Andrew Read指出，過去在美國也觀察到部分鼻瓶海豚有些行為是母傳女，因為母女海豚相處的時間比較久。