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富蘭克林

美國科學家、文學家、外交家

Benjamin Franklin，1706一1790年

　

富蘭克林生於美國新英格蘭波士頓。家里並不富有，兄弟姊妹又多，七歲時就停學幫父親做生意，以後又在印刷廠里當學徒，後來還幫助哥哥辦報。富蘭克林熱心社會事務，他設立北美第一個公共圖書館，創辦賓夕凡尼亞大學，對美國教育文化事業有重大貢獻。五十歲以後，他致力美國的獨立活動，在獨立戰爭中，曾當選為第二屆大陸會議代表，參與起草〈獨立宣言〉。他又是廢除黑奴制度的主張者。

  富蘭克林還是電的發現者。他藉一個鐵絲及絹布糊成的風箏，在大雷雨中做實驗，因而發現了閃電就是空中正負電子撞擊的結果，並發明了避雷針。富蘭克林在歐美極受尊崇，有「現代文明之父」、「美國的完人」等稱譽。

海輪在大西洋上顛簸前進，旅客都進艙休息了，只有富蘭克林總是不知疲倦地在甲板上忙來忙去，一會兒遠眺，一會兒俯瞰，一會兒凝神，思索，一會兒又在隨身攜帶的筆記本上記錄甚麼。有個水手過來說:「富蘭克林先生，您在欣賞海景嗎?「欣賞海景?不!」富蘭克林隨後又解釋似地說:「也算欣賞海景吧。」

  「怎麼是『也算』呢?」水手奇怪了。

  「啊，我是在思索海灣暖流對陸地氣候的影響。」

  富蘭克林把手搭在水手的肩上，說:「你能協助我測量一下海流的速度和溫度嗎?」

  「願意效勞。」水手高興地答應了。水手協助富蘭克林工作時，他不理解富蘭克林為甚麼在航行空隙里也要幹些事情，富蘭克林說:「時間不可空過。」他轉頭望著水手，說:「你熱愛生命嗎?」當他見水手點了頭，又繼續說:「那麼別浪費時間，因為時間是組成生命的材料啊。」水手明白過來，說:「所以您在航行的空隙里也要做研究了。」

  「哈哈哈。」富蘭克林愉快地笑了。

　

富蘭克林曾參與起草〈獨立宣言〉，為爭取黑人解放發表過演說，為建立美國的民主制度而努力。

  他在指責一項有錢人才有資格當選為議員的法律時說:「要想當上議員，就得有三十美元。這麼說吧，我有一頭驢，牠值三十美元，那麼我就可以被選為議員了。一年以後，我的驢死了，我這個議員就不能繼續當下去了。請問，究竟誰是議員呢?──是我，還是驢?」