[蘋果] 全球首宗 中國鼠皮膚複製出小鼠

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黑色的皮毛，長長的鬍鬚， 9個月大的「小小」，看上去與普通小鼠沒有分別，但牠就像一個大明星，一夜間成為全球焦點。因為，牠是由中國科學家、全球首次用 iPS細胞（誘導性多功能幹細胞）成功培育的複製活體老鼠。今次是幹細胞研究領域的重大突破，證實 iPS細胞與胚胎幹細胞一樣具有全能性。如果此技術運用到人類身上，就可以創造出無數人體幹細胞，可以治療柏金遜、中風和糖尿病等疾病。
英國權威科學雜誌《自然》（ Nature）前日發表論文，指中國科學家從皮膚細胞中成功複製出活體老鼠，並取名小小。中國科學院動物研究所研究員周琪等一班科學家，先取出成年老鼠的皮膚細胞，再注入病毒，修改了原先細胞中的四種關鍵基因，將它改造為 iPS細胞，並培育出一個老鼠胚胎，然後將它植入代孕實驗鼠的體內。 20天後，小小出生，牠具有正常的生殖和繁育能力，這有力地證明了 iPS細胞具有真正的全能性。


證明 iPS細胞具全能性
周琪稱，幹細胞是人和動物體內可以轉化為各種器官和組織的細胞，但過去一直只能從胚胎中獲得幹細胞，引發倫理的爭論。直至前年美國和日本科學家發現用普通皮膚細胞轉化為幹細胞的方法，這種幹細胞稱為 iPS細胞。當時被《自然》和《科學》雜誌評為當年全球重大科學進展。
不過， iPS細胞是否真正擁有胚胎幹細胞那樣的全能性，從而證明在醫療應用上可以媲美胚胎幹細胞呢？在先前國際上的研究始終未能成功，用 iPS細胞培育的老鼠胎兒，均胎死腹中，直至中國成功培育出小小。
「小小其實已經是爺爺輩了。」中科院的研究小組成員曾凡一說，小組去年 10月就培育出 27隻複製小鼠，雖然部份出生兩天就死亡，也有些身體有缺陷，但牠們生下來的數百隻第二代老鼠很正常，第三代也有超過 100隻了。
新華社/英國《泰晤士報》