[轉貼] 科學家提出控制毒癮的新方法

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科學家發現，以基因轉殖後的病毒為載體將能產生古柯鹼抗體的基因送入老鼠免疫細胞中，透過免疫反應產生抗體與古柯鹼結合，以阻止古柯鹼分子通過血腦屏障進入腦中，可降低老鼠腦部對古柯鹼的亢奮反應。

「鐵欄杆後，是一名吸毒者因毒癮發作，四肢環抱身體而痛苦掙扎、冷汗直流的景象，他神志不清地向管理員不斷哭喊以尋求幫助，只因為毒癮的發作實在讓他痛苦難耐，感覺生不如死。」這可能是一般人對於勒戒所的印象，雖然並不是每個在這裡頭的人都是如此痛苦，但這的確突顯出毒犯戒毒的困難之處。本週才在台灣引起的禁藥解禁爭議裡，衛生署曾考慮解禁美沙酮（Methadone）這類歐美國家運用來進行「維持療法」（Maintenance Therapy）戒癮的人工合成鴉片類藥物，然而，俄專家在今年一月通過對比研究發現，一些吸毒者在接受美沙酮戒毒療法後產生的美沙酮戒斷症候群，比吸食真正毒品而產生的依賴性更加難以根除。隨著癮君子毒癮發作就控制不了犯罪的情形已然成為社會的隱憂之一，但除此之外，難道就沒有其它辦法了嗎？

其實，相關的研究已由美國斯克利普斯研究院（Scripps Research Institute）以科學家Kim Janda為首的研究小組在上個月發表於《國家科學院期刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS）上。她們以基因轉殖後的病毒為載體將能產生命名為GNC 92H2的古柯鹼抗體的基因送入老鼠免疫細胞中，企圖降低腦部對古柯鹼產生的欣快感。在她們的實驗中，連續三天，每天兩次，將病毒送入八隻老鼠體內，並再以八隻老鼠做對照組，四天後對實驗及對照兩組注射古柯鹼。結果發現，未受治療的老鼠在注射毒品後出現了呼吸急促、後腳站立和前後搖擺等典型的毒癮症狀，而受治療的老鼠情況則較輕微。她們認為，這項新方法運用在人類身上，就可能可以降低那種真正讓吸毒者近乎崩潰的強烈吸毒欲望，雖然不見得能夠立刻奏效，但欣快感的不再將使他們不再那麼想吸毒。

一般吸毒者在吸食古柯鹼後，古柯鹼分子會先由鼻腔進入，隨後通過血腦屏障（blood-brain barrier, BBB，這是在腦和脊髓內的毛細血管與神經組織之間存在的一個調節性界面，許多治療性的大分子都無法通過。）進入腦中，接著再由腦裡控制食慾、性慾等喜悅感的區域內的腦細胞膜上之多巴胺轉運體（即Dopamine transporter，基本功能是將多巴胺回收至細胞中，來控制神經突觸多巴胺的分泌量。）進入細胞內，並交換釋放出多巴胺（dopamine）。此神經傳導物質主要作用在一塊叫做「伏隔核」（nucleus accumbens）的區域，此區域充滿了製造和回應多巴胺的神經元，如果此區神經元長時期地被多巴胺所刺激，就會不斷地產生欣快的感覺，而這就是成癮的原因。Kim Janda為首的研究小組的目的就是希望能讓老鼠透過免疫反應產生抗體與古柯鹼結合，形成無法通過血腦屏障的大分子，避免進行接下來的細胞機制，以降低老鼠產生成癮的欣快感。

吸毒者的戒毒問題一直是國內關注的問題之一，因為與毒品相關的犯罪案件層出不窮，如先前形象清新的知名藝人蘇永康、安雅和安迪等就曾因此進入勒戒所，所幸他們的情況都還算輕微，雖一時引起社會關注，卻不至於造成嚴重的社會問題。然而，這只是冰山之一角，更有許多人因一時誤入歧途，染上毒癮，造成妻離子散、甚至鋌而走險而身陷囹圄，這無疑大大增加了社會的成本。科學家一直不斷想為這個問題提供一個解決之道，如今這項研究結果的出爐勢必能為許多想要洗新革面卻因毒癮難戒而一錯再錯的人提供另一個希望。

這項研究工作已經告一個段落，未來的工作將著眼於結合這項以病毒為載體的方法與其它主動和被動免疫的方法來決定這項方法是否能夠和其它方法配合得宜，為戒毒的科學研究再做更進一步的發展。