[轉貼]首次測量超重黑洞的自旋

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　　 為了解巨大的黑洞是如何形成和演化，馬里蘭大學的天文學家對數個超重黑洞（supermassive black hole）進行自轉速率（spin rate）的定量測量。該校天文系研究生Laura Brenneman和副教授Christopher Reynolds使用歐洲太空總署的XMM太空望遠鏡（XMM-Newton X-ray telescope）來觀測，檢驗來自黑洞周圍吸積盤的鐵譜線。將觀測到的譜線形狀與Brenneman的理論得到的譜線形狀相比較，便可量測這些星體的角動量（angular momentum）或自轉速率。他們的分析指出黑洞的自轉確實非常快，至少可達到廣義相對論所允許最大可能速率的98.7%。

　　Reynolds說：「我們對於超重黑洞的誕生與成長所知有限，但是能夠測量到自轉速率，對於了解其形成過程的關鍵所在。」超重黑洞有可能是黑洞吸入大量物質所形成，當黑洞吸入質量時，它們會轉得更快。因此快速的自轉表示物質吸積的增加（growth by accretion）。另一可能性是黑洞彼此碰撞所造成的，理論模式預測在這情形下形成的超重黑洞轉速中等，不會太快。黑洞的特性取決於它們的質量和自轉速率。長久以來，科學家有能力測量黑洞的質量，但是截至目前為止測量自轉速率仍是一項挑戰。