[轉貼]超新星大爆炸

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當一個巨大的星球結束它的生命時，在迅間的爆炸下，據估計爆炸所釋放出的能量，相當於一百萬兆兆(十的三十三次方)TNT炸藥的威力，而這時的超新星能保持相當於整個星系的光度達數天或數個月之久，，此時它是整個星系中最亮的星體。然後，在幾個月內漸漸地暗淡無光，而消失在星系中，如果原始恆星是較小的，它的中子最後會坍塌成中子即為中子星，如果它的原始恆星質量很大，它較不可能形成中子星，而成為黑洞。星球爆炸後的衝擊波繼續存在並擴散，同時將所及之處的星際氣體加溫，所推送出去的氣體，逐漸擴大而形成一個大小少於一光年殘骸。

受超重恆星塌縮核的觸發或受白矮星的核能崩潰的激發所產生的超新星， 在漩渦星系中 平均約 每20到100年只發生一次。 而超新星對它所在的宇宙環境也帶來重大的影響，它會觸發新一代恆星的誕生，也會為星際物質帶來大量剛剛合成的元素。

恆星之滅亡 — 超新星爆炸
人們常以天上的星星來比喻永恆不變的事物。事實上，星體和生物一樣，也會經歷誕生、成長、衰老和死亡等不同階段。例如，太陽將會在50億年後衰亡，因它內部提供予核融合的燃料終於消耗殆盡。到時太陽會變成一個主要由碳和氧組成、密度高而「寒冷」的白矮星。
另一方面，一顆比太陽更重的恆星的中心溫度更高。這些巨大星體會在經過一次壯觀的爆炸後滅亡，這過程稱為「超新星爆炸」。爆炸釋出的能量非常巨大，超新星爆炸的光度可能相當於1,000億萬顆恆星同時發出的光芒。

超新星是重要的天文現象。爆炸時的超高溫使核融合產生各種原子核。在周期表中原子序數比鐵更高的元素(如鋅、金或鉛)全都是在超新星爆炸中產生的。此外，爆炸釋放的動能也直接推動星際物質的結合，為新一代星體的形成提供能量。

1987年2月23日，一顆比太陽重15倍的恆星，在銀河系的鄰近星系 — 大麥哲倫雲內爆發。這顆稱為「SN1987A」的超新星是400多年來所觀測到最接近地球的超新星。利用現代天文望遠鏡對它作全面觀測(包括伽瑪線、X射線、紫外線、紅外線、無線電波和中微子等)使它成了被研究得最透徹的天體，也大大豐富了我們對於星體爆炸的認識。