[轉貼]為何痛得不一樣？

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醫護人員長期的經驗告訴他們，每個人對痛的敏感度不一，而他們必須認真看待病人的抱怨。而腦造影術也顯示一個人會有多痛，是與其腦中被活化的方式有關。

像是痛覺這樣的主觀經驗是不容易研究的。醫生通常會要求病人以1至10分來為其痛楚強度評分。然而沒人知道，究竟這樣的評分方式是否真實地反映痛楚的經驗。

而Wake Forest University Baptist School of Medicine的神經科學家及心理學家Robert Coghill等人則利用核磁共振造影術掃描了17個人（9男8女）的大腦，並同時加熱他們的腳至49°C。而受試者則為痛楚評分。而其中的差異非常明顯，有位評分1.5的男仕還有被騙的感覺，但另一位評分8.9的女仕差點就痛得落跑。

而他們腦中發生了什麼事呢？經過比較了六個最高分及六個最低分的腦掃描結果，他們的腦中的視丘被呈現類似的活動，視丘負責被痛覺的訊號從脊髓傳送至高等大腦中心。然而高度痛楚的反應者之大腦的其他三個部分卻呈現出更多的活動，它們分別是：主要體覺皮質區（primary somatosensory cortex）－－負責告知痛覺的部位和強度、前扣帶皮質（anterior cingulate cortex）－－與痛覺的情緒反應有關、前額葉皮質（prefrontal cortex）－－處理痛覺經驗的情緒和認知。

University of Florida的痛覺專家Donald Price認為這項研究在醫學和哲學上都有重大意義。一來它顯示痛覺評分的確反映出痛楚的差異，二來也意味著痛覺的評分是合理的。