一日三餐的來曆

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飲食在人類生活中占有十分重要的地位，它是人們最基本的生理需要之一，但作爲一種民俗文化的形成，卻要比人類的出現來得晚，它是随着火的使用而出現的。

現代人都習慣于一日三餐，實際上秦漢以前人們一天隻吃兩頓飯。由于農業不發達，糧食有限，即使兩頓飯也要視人而待。《墨子·雜守》說，兵士每天吃兩頓，食量分爲五個等級。第一頓稱“朝食”或“饔”，在太陽行至東南方（隅中）時就餐。第二頓稱“飧”或“食”，在申時（下午四點左右）進餐。對于進餐時間，古人講“食不時不食”（《論語》）。在不應進餐的時間用餐，被認爲是一種越禮的行爲或特别的犒賞。如《史記·項羽本紀》記載，項羽聽說劉邦欲王關中，曾怒而下令“且日享士卒”，由“一日二餐”改爲“一日三餐”，借此犒勞将士，激發士氣。當劉邦得知了，亦由“一日二餐”改爲“一日三餐”了。所以，使劉邦率領的大軍，氣勢倍增，攻取了天險“峣關”。
漢代以後，一日兩餐逐漸變爲三餐或四餐。并且，三餐開始有了早、中、晚飯的分稱。早飯，漢代稱爲寒具，指早晨起床漱洗後所用之小食。至唐代，寒具始有點心之稱。《能改齋漫錄》雲：“世俗例以早晨小食爲點心，自唐時已有此語。”至今，我國許多地區仍稱早飯爲早點。午飯，古人曾稱之爲“中飯”或“過中”。
一日兩餐時，人們認爲“賢者與民并耕而食，饔飨而始”（《孟子·滕文公上》），用過飨食，便意味着一日時間的流逝。而今天人們常用“一日三餐”之詞來表示對時光的不同情感，其中包括惜時者的感慨。