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哥倫比亞大學(Columbia University)的研究人員用經過基因改造的病毒去感染老鼠的腫瘤細胞,結果不僅有效地殺死了原發腫瘤(primary tumor)細胞,連轉移後的腫瘤(metastatic tumor)也得到了有效的控制。此方法如能成功複製到人體,對腫瘤的治療將大有益處。
科學家們很早就希望可以用病毒來治療腫瘤,然而面臨的最大問題就是如何有效地讓病毒只感染腫瘤細胞而使普通細胞不受影響,而現在似乎有了有效的解決方法。根據EurekAlert網站的報導,哥倫比亞大學醫學中心的Paul B. Fisher領導的研究小組把經基因改造的腺病毒(Adenovirus)直接注射進患有胰腺癌的老鼠的原發腫瘤細胞內,結果這些病毒不僅成功殺死了那些原發腫瘤細胞,連轉移到遠處的腫瘤細胞都被這些病毒攜帶的一種細胞素Interferon gamma (IFN-γ)清除了,這是因為IFN-γ可以促進人體的免疫系統進攻這些「逃逸」的腫瘤細胞。而在另一組實驗中,研究小組用相似的手法將另一種病毒注射入患有乳腺癌的老鼠的腫瘤細胞內,腫瘤同樣得到了很好的控制。這兩項成果被發布在《癌症研究》(Cancer Research)以及《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。
實驗中使用的病毒是一種被稱為有條件複製活性腺病毒(Conditionally replication competent adenovirus, CRCA)的新一代病毒。這種病毒對很多類型的腫瘤都有效,因為該病毒是針對固體型腫瘤(solid tumor)來設計的;這種病毒被研究人員稱為「終結者」,因為它們代表了新一代的治療用病毒,它們有選擇性地只在腫瘤細胞內繁殖,從而保證了正常細胞的安全,原因就在於這種病毒無法在擁有完整p53或pRb功能的正常細胞中生長;不僅如此,這些病毒還利用腫瘤細胞製造特殊的蛋白質 IFN-γ,而 IFN-γ往往可以激發人體的免疫系統消滅腫瘤細胞。這些過程則是通過人工合成含有這些蛋白質基因的病毒質體(plasmid)來完成的。
Fisher對實驗結果相當興奮,他表示更深入的研究已在進行,同時他也希望這項技術可以很快成為標準的腫瘤療法。 |
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