[轉貼] 起死回生的象牙喙啄木鳥

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半個多世紀前就列入絕種名單的象牙喙啄木鳥（ivory-billed woodpecker），居然在美國阿肯色州重現蹤跡。

　　象牙喙啄木鳥（Campephilus principalis）是北美洲最大的啄木鳥，高約50公分，翼展約84公分，眼睛呈灼黃色，鳥身羽毛為有白色圖案的亮黑色，翅膀收起來時，白斑看來像人的腳跟。 其實研究人員於去年4月已在阿肯色州東部的樹林，確認了這種被認為已經絕種的象牙喙啄木鳥。這種啄木鳥在1920便被宣布絕種，但最後一次被人發現是在1944年。象牙喙啄木鳥顧名思義是牠擁有象牙形的鳥嘴和黑白色的羽毛，雙翼展開後足有一公尺闊，是世界上體形第二大的啄木鳥，也是北美洲最大的啄木鳥。

　　直到2004年2月11日，獨自泛舟的阿肯色州男子Gene Sparling划過該州大樹林沼澤區時，瞧見一種不知名的珍禽，後來他把所見向康乃爾大學的Living Bird雜誌查詢。鳥類學家訪問過他之後，認為可能有不尋常的發現。 康乃爾大學的鳥類學家John Fitzpatrick於是和Living Bird雜誌的編輯Tim Gallagher等人再度搜尋，結果一個月內，Gallagher便親眼見到象牙喙啄木鳥。該團隊並且用安置在獨木舟上的攝影機拍攝到這種珍禽飛行經過的鏡頭，畫面長達四秒鐘，象牙喙啄木鳥獨特的白翼斑塊非常顯著。

　　他們一年多來對象牙喙啄木鳥重現蹤跡的消息祕而不宣，以保護牠們位於阿肯色州凱希河國家野生動物保育區的棲息地。這種原已絕跡的啄木鳥屢次出現在該保護區，他們也公布去年拍攝的影片。

　　這段期間，自然保育協會和聯邦機構在這裡積極收購土地，希望加強保護這種啄木鳥棲息地。美國內政部和農業部將提供1千多萬美元，保護這種長著黑白分明的羽毛、紅色頭冠和奶油色長喙的壯觀大鳥。

　　這種美洲最大的啄木鳥原來散布美國東南部各地，可是1944年路易斯安納州有人見過牠最後一面，從此就銷聲匿跡。印第安人認為牠的鳥嘴有神奇的魔法力量，特別推崇，於是捕獵牠們，而獵人也會用牠的羽毛來造帽子，但是啄木鳥棲身森林的消失，才是其絕種的最大危機。 在1880年代開始，數以百萬畝樹林被砍伐，象牙喙啄木鳥遂逐漸消失。