[轉貼] 1894年香港鼠疫爆發

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1894年香港爆發的鼠疫，是19世紀末至20世紀初鼠疫第三次全球大流行中的一次重要爆發。1894年5至10月，在香港大流行的鼠疫導致2千人以上喪生，香港三分之一的人口離開。此後至1926年的30年間，鼠疫幾乎每年都在香港出現，總共導致超過2萬人死亡。透過香港的海上交通，源於中國雲南的這次鼠疫大流行在1894年以後輾轉傳播各地，最終遍及全球所有有人類居住的各大洲。另一方面，細菌學家在1894年首次在香港分辨出導致鼠疫的病源體鼠疫桿菌，為防治鼠疫開始了重要的一步。


背景

這次鼠疫全球大流行相信源自中國西南的雲南。1850年代中起，當地每年皆有相信是鼠疫的疾病報告，但未向外擴散。1855年至1873年間雲南回民之亂，部份雲南人口遷移，鼠疫亦相信是此時隨之遷移至人口較多之兩廣一帶。

1882年，廣西北海發生熱病爆發，經調查後懷疑是鼠疫，此後鼠疫成為當地風土病。1894年2月，疫病開始在廣州大規模爆發，至5月已導致超過5萬人死亡。其時香港廣州兩地交通頻繁，從廣州到香港的輪船每天有3至4班；每週從廣州抵港的人數超過1萬人。疫症2月在廣州爆發後，有部份人從廣州到香港暫避。


經過

香港中央醫院的主管醫生詹姆斯·勞森（James A Lowson）得知廣州爆發鼠疫，於4月底前往調查。勞森於5月8日回港。次日便在政府的中央醫院發現一名懷疑染上鼠疫的病者。勞森前往華人的主要醫院—使用中醫治療的東華醫院，發現原來該處已有20人患上鼠疫，而且病況嚴重；而據報，另外已有40多名華人死亡。病者多數來自上環華人貧困者聚居的太平山街。5月10日，代理香港總督據衛生條例，宣佈香港為發生鼠疫的疫埠，並隨即緊急頒佈防疫條例，試圖阻止疫病蔓延。政府的措施包括使用強制手段，將鼠疫患者隔離治療；規定鼠疫死者屍體必須交政府處理；對曾有人染上疫症的民居進行清洗消毒。為接收眾多隔離患者，將醫院船「海之家」（Hygeia，即健康女神）從昂船洲移至西環對開維多利亞港作專門醫院，又在堅尼地城警署成立臨時醫院。

然而當時多數華人對西醫並不信任，亦不理解衛生當局的防疫方法，對這些措施不願合作。很多貧窮的病患者留在家中沒有接受任何治療，病死後屍體被人在黑夜中拋棄。政府出動軍隊及警察，前往疫情集中的地區逐戶入屋搜查，隔離病患及進行消毒；但這樣引來更多不滿。華人透過東華醫院向政府要求準許病患者離港返回內地。在香港及廣州皆有出現針對西醫以至英國人的傳言，稱西醫隔離治療有不可告人秘密。為了控制疫病在市內蔓延，政府規定同屋有人染疫，而知情不報者會受罰。同時將衛生情況惡劣的民居封閉。其中疫病傳染最為嚴重的太平山街一帶，土地被政府通過緊急條例收回，約7000名居民全部被遷出，更增加華人的不滿。此時有傳言，稱港府若清拆太平山街，將襲擊廣州的英人報復。香港總督羅便臣一方面要求兩廣總督李瀚章諭告辟謠及保護廣州的外國人；於5月底又在堅尼地城玻璃廠增設臨時隔離醫院代替醫院船海之家，專門用來接收華人，並交由東華醫院的華人管理及使用中醫治療。

疫病在5至6月高峰時每天新症達80宗，死亡人數最多時每天超過100人。香港的華人大量離港前往內地暫避，至6月已有超過8萬人離港，佔香港人口三分一。至6月中，堅尼地城的玻璃廠接受病人已達200人，比原擬的人數超過一倍。此時廣州方便醫院向港府表示願意接收香港的鼠疫患者，政府於是讓步，將原來於堅尼地城玻璃廠關閉，大部份華人病者被送回廣州，其餘送往堅尼地城屠房改成的醫院或荔枝角。7月起，疫情稍為緩和。至當年9月底，疫情終於暫時終結。據官方統計，最少2500人死於這次鼠疫爆發；然而此數字不包括未被送入醫院的死者，實際人數不止於此。紀錄中染病華人佔98%以上，死亡率高達95%以上；非華人病者不足50人但死亡率則較低。死者中三名為醫護人員。

上環太平山街華人聚居的房屋最終全部被拆掉，現時該處為卜公花園。


爆發後的影響

發現鼠疫桿菌

香港爆發鼠疫後，香港政府在5月底即向各國求援，要求派出相關專家到港協助。日本的微生物學專家，因發現破傷風菌及結核菌而聞名的北里柴三郎於6月底從日本抵達香港進行研究。與此同時，法國籍的阿歷山大·葉赫森（Alexandre Yersin）受巴斯德學院（Pasteur Institute）之委託，亦於6月底從越南抵港。二人分別從病死者身上分辨出相信是鼠疫的致病細菌，而且接近同時宣報發現。但兩人發現的細菌並不一樣，各自稱對方的發現有錯；之後的一段間內，到底誰最先發現鼠疫桿菌一直被受爭論。後來北里柴三郎的發現被證明有事實錯誤，因此現時一般以葉赫森為鼠疫病源體的發現人，而這種細菌亦在1967年以葉赫森命名，稱之為Yersinia Pestis。


全球大流行

部份港口在1894年香港爆發鼠疫後已採取措施，以防鼠疫傳入。然而這些措施最終並未能完全防止鼠疫的擴散。事實上，西方醫學在1898年以前對鼠及虱在鼠疫散佈所起的作用仍未有充份的了解，最初大部份的防疫措施方法上皆有問題，因而成效不彰。1894年以後，鼠疫在香港幾乎每年皆有出現，成為風土病，直至1926年方纔完結。當中在1896年在香港的一次爆發死亡人數達1000人。而亦是在同年，鼠疫在台灣及印度孟買爆發，之後亦成為當地的風土病。1899年埃及、南非、夏威夷、美國三藩市及中國東北先後爆發鼠疫，日本亦有案例。1900年在澳洲及俄羅斯爆發，最終傳及全球除南極洲外所有大洲，一直至1950年代此次全球大流行方纔完結。