[轉貼] 萊特兄弟

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姓名：維爾伯‧萊特

            奧維爾‧萊特

出生時間：1867年(維爾伯‧萊特)

                    1871年(奧維爾‧萊特)

出生地點：印第安納州米爾維爾(維爾伯‧萊特)

                    俄亥俄州代頓(奧維爾‧萊特)




      他們從小就對機械工程以至飛行懷有濃厚的興趣，並一直從事自行車修理和製造行業。1891年，李林塔爾製成一架蝙蝠狀的弓形翼滑翔機，成功地進行了滑翔飛行，從而肯定了曲面翼的合理性。不過，他一直忽視了對飛機的操縱。1896年，他在飛行中失事死亡，這事促使萊特兄弟把注意力集中在了飛機的平衡操縱上面。

      萊特兄弟在代頓長大，並於1892年在此開辦了一家自行車修理、設計和製造公司，以此來資助他們對於飛行越來越濃厚的興趣。在前人的研究成果的基礎之上，他們于1899年開始了他們的機械航空試驗。和其他人相比，萊特兄弟更加側重於加強飛行器控制技術，而不是光光追求動力的提升，來達到使飛行器升空的目的。他們研製了三軸控制，並且建立了一些至今仍在被使用的控制原理。

       他們不但深入鑽研了當時幾乎所有關於航空理論方面的書籍，更特別研究了鳥類的飛行。不過，當時才剛起步的航空事業發展並不順利：飛行技師皮爾機毀人亡，重機槍發明人馬克沁試飛失敗，航空學家蘭利連飛機帶人摔入水中，等等不幸事件都使大多數人認為飛機依靠自身動力的飛行完全不可能。「一連串的失敗，曾令世人對動力飛行失去希望。」

      縱使外界信心漸失,，萊特兄弟卻從沒有放棄理想。從1900年至1902年期間，他們進行了1000多次滑翔試飛，自製了200多款不同的機翼進行了上千次風洞實驗，修正了李林塔爾一些錯誤的飛行標準，設計出了較大升力的機翼截面形狀。有了充足的數據和實戰經驗，他們在1903年製造出「飛行者一號」。

      1903年12月14日至17日，「飛行者一號」進行第4次試飛，地點在美國北卡羅萊納州基蒂霍克(Kitty Hawk)的一片沙丘上。第一次試飛由奧維爾．萊特駕駛，共飛行了36米，留空12秒。第四次由威爾伯．萊特駕駛，共飛行了260米，留空59秒。

他們這次首航航程雖短，但已是人類動力飛行歷史上的第一突破，自此改寫全世界的生活方式。

      1906年，「飛行者一號」在美國獲得專利發明權，該機目前正在華盛頓航天博物館內展出。萊特兄弟在1909年獲得美國國會榮譽獎，同年創辦了「萊特飛機公司」。雖然兄弟二人獲得全世界的掌聲，但他們一直都是低調一族，不愛出風頭。威爾伯．萊特於1912年逝世，享年45歲。此後奧維爾．萊特繼續使萊特飛機公司成為世界著名飛機制造商，資產值以百億美元計。奧維爾．萊特於1948年逝世。