[轉貼]採藥的學問！

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【樹葉】有專攻的兩位植物生態學家指出：若以尋找新藥物為前提下，採草藥，請往嫩葉下手。

美國猶他大學的植物生態學家Phyllis Coley 與其丈夫Tom Kursar從雨林植物中萃取的化合物進行分析統計發現：相較於成熟植物葉片，未成熟的嫩葉中的潛力化合物含量顯然更為可觀。

長久以來，植物生態學家相信：成熟的樹葉能憑藉本身堅韌的組織來抵禦昆蟲、動物的傷害。但是，必定也存在著其他神秘的化學物質，也能保護著脆弱、年輕的嫩葉，避免昆蟲、動物的掠食。

因此，Phyllis Coley 與其丈夫Tom Kursar認為：如果年輕植物中確實存在著特殊化學防禦機制，那將表示年輕植物將是大自然中最豐富的藥局，也是尋找潛力藥物的好地方。

於是Phyllis Coley 、Tom Kursar與生化學家Eduardo Ortega前往巴拿馬的大自然保護區，採集數百種成熟與未成熟的植物葉片。當進一步萃取植物中生物鹼(alkaloids)成分時發現：竟有四分之三的生物鹼化合物只出現在未成熟嫩葉。

此外，他們也檢驗這些化合物殺死腫瘤細胞與寄生蟲的能力，並在15種植物中可發現具此生物活性的物質。令人驚奇的是：竟高達當中的13種植物，僅能在嫩葉中發現這些活性物質。而他們也已經為他們所發現的其中三種生物鹼申請專利保護。

神秘的植物、草藥中蘊藏著豐富資源。在藥物研發篩選的初期，也是科學家們鎖定的主要標的之一。藉由結合分子生物科技的強大分析力量，未來，中草藥的發展不但是前途無量，也是【錢】途無量。