[轉貼] 發現大型南極冰下湖泊

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配合最新的觀測資料，科學家在南極厚冰之下，找到兩個大小可媲美南極第一大湖Vostok的冰下湖泊。

從1970年首次找到冰下湖的證據後，至今陸續發現南極大陸有超過145個冰下湖泊的存在。最新確認的兩大湖：90°E湖與Sovetskaya湖，是由美國哥倫比亞大學科學家Robin E. Bell領導的研究小組，利用最新的衛星影像、測高與透冰雷達資料，首次估算出它們的大小及深度，結果發表在2月份的Geophysical Research Letters期刊上。

這兩大湖被埋在平均大約4000公尺厚的冰層下，90°E湖面積約有2000平方公里，相當於台北縣的面積大小；Sovetskaya湖略小、約1600平方公里。再佐以重力資料，估計出兩湖的水深均至少有900公尺。從兩湖的深度與狹長形狀判斷，科學家認為它們很可能是蓄積在古老的斷層裂隙中，而且可以維持水深10~35百萬年之久，甚至還能孕育獨特的生態系。

目前俄羅斯的科學家正在進行第一大湖Vostok的鑽探計畫，預計在2007年可以鑽透3600公尺左右的冰層，並取得湖水。裡頭到底有什麼？科學家正熱切的期待中。