[轉貼] 新幾內亞的失落世界

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科學家在印尼極東省分巴布亞一個近似伊甸園的地方，發現了數十種新的動物和植物。

一支由25個美國、印尼和澳洲科學家組成的探險隊前往新幾內亞西部雲霧瀰漫的Foja山區進行長達一個月的探險。這次探險活動是從去年年底開始的，25年前，著名的演化生物學家及鳥類學家Jared Diamond曾到過該地方，但去年的探險則是首次全方位的科學考察。

他們研究結果可能是近幾年來最壯觀的科學發現當中之一。Foja山區百萬公頃密林是亞太地區最大的現存原始熱帶森林，而且可能是地球上物種最豐富的地方之一。

領隊Bruce Beehler表示Foja山區是在地球上找得到最接近伊甸園的地方，十分壯麗，完全沒有文明的痕跡，當然也沒有任何路徑，要四處活動都相當困難。Foja山高兩千兩百公尺，方圓約三千平方公里，大約等同盧森堡，整個山區無路可通。伴隨探險隊的當地原住民，都對該地點的與世隔絕程度感到訝異。探險隊是乘直升機空降的。

他們在那的森林裡，發現了廿個新的蛙種，四種新的蝴蝶和至少五種新的棕櫚樹。探險隊發現一種新品種的食蜜鳥，面部橘黃，只有當地人認得，也是新幾內亞六十多年來首次發現的新種。另外他們也發現了一種人們認為早已絕種的金毛樹袋鼠。人們在十九世紀才首次發現它們的存在。

探險隊還解決了另一個謎團，就是六翎天堂鳥究竟棲生活在何處？這種鳥是在十九世紀晚期由原住民獵人在新幾內亞島不明地點發現，但是隨後的無數探險卻始終無法加以確認。六翎天堂鳥是因為公鳥頭上有六根美麗的翎毛而得名，每根長約四公分，求偶時會翹起來不住搖擺。但是這組探險隊到達的第二天，就在營地見到一隻雄性六翎天堂鳥對著另一隻雌性鳥大跳求偶舞。

Beehler指出，他們在當地發現的動物並不害怕接近人類，兩隻長嘴針鼴甚至讓科學家把牠們帶到營地進行研究。

Beehler表示，因為探險隊是在濕季前往Foja山區探險，會飛的昆蟲數量大減，任何探險隊如果選在乾季前往，或許就可以看到更多蝴蝶。他們也承認，沒有足夠的時間在當地進行研究，並希望能在今年晚些時候再到那裡。