[轉貼]破記錄的耐熱細菌

godzilla

進行生命科學研究的科學家，或臨床醫生和牙醫都利用121°C的高壓蒸汽來滅菌消毒，因為在這麼高的溫度中所有的生物都會死光光。可是一項新發現的細菌卻是例，它們不僅在121°C中還長得好好的，在130°C的高溫中還能夠生存。

不過這種耐高溫的細菌只有在海底熱泉中才找得到。在這廿年來，科學家一直在尋找破記錄的耐高溫細菌，而前一個記錄保持者Pyrolobus fumarii能耐約110°C，而且其呼吸作用是用到硫而非氧，所以大部分科學家都把注意力放在硫細菌。但是美國麻州大學的Derek Lovley和Kazem Kashefi卻注意到大部分的耐高熱細菌在呼吸作用中會利用到鐵，所以他們在太平洋的深海熱泉中尋覓代謝鐵的細菌。深海熱泉被岩漿加熱，因為壓力的關係，最高溫可達400°C。

當他們把熱泉水放到含有氧化鐵的試管中時，發現有種古細菌能還原氧化鐵並且在100°C時還能生長。當他們測試該細菌的耐熱極限時，發現它們不僅在121°C中還長得好好的，在130°C的高溫中還能夠生存，該古細菌被命名為「品系121」。古細菌常被發現能耐高熱、低溫、高鹽、強酸或強鹼。

他們的研究開啟了耐高溫細菌的搜尋。地球上第一個生命可能就是這樣的生物並且可能在更早之前出現，因為地球在形成後還經歷頗長的一段時間才冷卻。

聖路易華盛頓大學的地質化學家Jan Amend表示道，生物可能延伸它們的領域到更深遠的空間，而地球上的生物圈可能比我們想像的還要廣大，甚至生命的可能性還擴充到外星球上。