[轉貼]免疫療法—白血病患者的新希望

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杜克大學（Duke University）的研究人員成功運用單株抗體（Monoclonal Antibody）來治療老鼠的白血病，而相同的方法同樣可應用於自體免疫疾病以及器官移植排斥。這一成果不僅給白血病患者提供了新的治療途徑，也進一步促進了免疫療法（immunotherapies）的普及。

隨著免疫學近些年的發展，免疫療法也漸漸進入了人們的視野。顧名思義，免疫療法是指利用人體本身的免疫系統來治療疾病。主要由白血球組成的人體免疫系統的能力不可謂不強大。事實上，如果沒有這些白血球一次次在幕後化險為夷，我們恐怕未出襁褓即已嗚呼了。愛滋病毒之所以橫行肆虐，原因之一就是它可以摧毀免疫系統。由此也可見雖然我們的免疫系統實力不凡，可是它並不是萬能的。然而當我們患病的時候，往往並不是免疫系統無能為力，而是它需要一些引導。這時候一些免疫療法就應運而生。如果我們人為地對免疫系統加以合理的輔助，可以得到事半功倍的療效。

B細胞是人體免疫系統的一員，其功能猶如體內的兵工場為人體生產抗體。不正常的 B細胞往往導致體內產生白血病、多發性骨髓瘤、急性淋巴母細胞白血病以及自體免疫性疾病如風濕性關節炎與紅斑性狼瘡等諸多疾病。杜克大學的一個研究小組在Thomas Tedder的領導下，將CD19 （CD: Cluster of Differentiation) 的單株抗體注入患有白血病的老鼠體內，有效地的在七週內消滅了那些惡性B淋巴瘤細胞，相對的沒有進行治療的老鼠則因腫瘤而在三週內死亡。CD19是一種只有B細胞表面才有的抗原，因此針對CD19的單株抗體也只會與B細胞結合。而這些B細胞一旦與這些單株抗體結合，就會被免疫系統清除。不僅如此，研究人員還發現這種抗體可以有效地減少在老鼠腹膜（Peritoneum）的B細胞，老鼠腹膜的B細胞是老鼠自體免疫抗體的來源，因此這種治療方法可能也可以拿來應用在人類的自體免疫疾病上。

和傳統的化學療法相比，免疫療法最大的優點就在於產生較少的副作用。免疫療法還可以應用在多重器官移植的病患，減少病患對移植器官的免疫排斥，目前針對移植排斥的處理只能經由脾臟切除或是化學療法以移除體液內的抗體。Tedder和他的研究小組已經著手於開展臨床實驗，進一步造福白血病與自體免疫疾病的患者。