[轉貼] 是人還是猩？－－化石頭顱重建

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科學家利用電腦重建了人類七百萬年前古老祖先的頭顱模樣，結果顯示充滿爭議的Toumai還是比較可能是人類先祖，而非大猩猩或黑猩猩。

科學家用以重塑的頭顱化石是屬於Toumai的，他是在屬於Sahelanthropus tchadensis的猿人，在中非的查德（Clad）出土。法國Univ. Poitiers古生物Michel Brunet和Patrick Vignaud等人在2002年7月的Nature刊出的研究報告中指出，長相類似無尾猿的Toumai兼具黑猩猩和人類的特徵，是最古老的人類祖先化石。可是該說法遭到Univ. Michigan的Milford H. Wolpoff、法國的古人類學家Brigitte Senut和Martin Pickford以及Univ. Wisconsin-Madison的John Hawks聯合撰寫文章攻擊，指稱Toumai不屬人類演化譜系，而是猩猩或已絕種的物種。於是引起非常大的爭議。

而隨後在查德出土的牙齒和頜骨化石，以及Toumai的數位頭顱影象讓Brunet等人更有信心地指說，Toumai的確是人類遠古的祖先，而非大猩猩或黑猩猩。新出土的牙齒顯示Toumai也有小的犬齒，小的犬齒是人類先祖的重要特徵之一。Brunet和瑞士University of Zurich-Irchel的神經生物學家Christoph Zollikofer及人類學家Marcia Ponce de Leon等人，利用高解析度的電腦斷層造影術（CT），重塑出化石在產生裂痕和變形前的原樣。

結果他們發現，Toumai的頭顱影象無法大猩猩及黑猩猩的吻合。而且他的枕骨大孔（foramen magnum）和大猩猩及黑猩猩的都不一樣，其構造顯示Toumai的頸頂是向下傾的，這和大猩猩及黑猩猩是向後傾是不一樣的，哈佛大學的古人類學家Dan Lieberman指出，這也顯示Toumai是直立行走的。

可是Wolpoff仍舊不信服，他依舊指出，該顱骨背後與頸部毗鄰部位呈陡角，是強有力的頸部肌肉磨擦而留下來的，強有力的頸部肌肉可以證明留下該顱骨的動物不慣常以立姿行走。可是Lieberman卻指出，最古期的直立人類先祖如Australopithecus afarensis也有強有力的項部肌肉。