[轉貼] 疾病介紹之汞中毒

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水銀中毒或稱為汞中毒，是接觸汞所導致的一種中毒現象。

在常溫常壓下，汞傾向和氧結合成氧化汞。若汞遭不當擾拌或棄置時，將形成微小的汞珠，大幅增加其表面積的暴露程度，而造成危險。

在高沸點的室溫環境下，飽和的汞蒸氣濃度是正常汞中毒水準的好幾倍。隨著溫度上升，危險程度更增加。

藉由礦物質存積和大氣的累積，分水嶺地形最有可能含有高含量的汞。當地表潮濕時，植物吸收該汞，而待乾燥時釋出。不同植物和煤礦層含有不同等級的汞含量，而蕈類也能從土壤中吸收汞。

人類活動，如農業肥料和工業的廢水處理，是從土壤直接地釋放水銀例子。當表面水域的酸鹼值是在五到七之間，水銀的集中度較高。這是因為水銀在那樣情況下的活動力較高。

微生物能將浮在水面的汞轉換成甲基汞（methyl mercury），而該物質易被大部分水生生物吸收。甲基汞以其造神經受損出名，而魚類是主要從水中吸收甲基汞的生物。甲基汞儲積在魚中，進而入侵到整個食物鏈內。進食這些魚的動物，歷經長期吸收汞所導致的中毒現象，包括了生殖能力退化，消化系統損壞，胃崩解，DNA異變，和腎敗壞。